翌日清晨，天光微熹，萧炎便已悄然离开萧家。
依旧是萧家后山，依照药老指引，他来到一处极为隐蔽的山壁前，拨开层层垂落的藤蔓，一个仅容一人通过的狭窄洞口显露出来。
步入其中，眼前壑然开朗。
山洞内部颇为宽敞，空气流通，并不显得潮湿憋闷，显然是药老早已用灵魂力量探查并选定的绝佳场所，足以隔绝外界一切窥探。
“此处不错，安静无人打扰，正适合初学者练手。”药老的虚幻身影自戒指中飘荡而出，环视四周，满意地点了点头。
萧炎深吸一口气，压下心中那份跃跃欲试的激动。
他手掌一抹纳戒，伴随着一道暗红色光芒，一尊约半人高的药鼎便轰然落地，正是昨日从米特尔拍卖行得来的那尊“三焰鼎”。
药鼎通体呈暗红色，三足稳稳地支撑在地面上，圆腹的鼎身上，三道清淅的火焰图纹盘旋而上，隐隐散发着淡淡的温热感，显示其不凡的品质。这与之前练习所用普通铁鼎相比，简直是云泥之别。
“工欲善其事，必先利其器。”药老飘至药鼎旁，虚幻的手掌轻轻抚过鼎身，语气中带着一丝追忆，“一尊好的药鼎，对炼药师而言，尤如剑客手中的利剑，至关重要。它能更好地传导斗气火焰，凝聚火力，甚至能轻微提升成丹几率。这尊‘三焰鼎’虽算不得极品，但对你目前的阶段，已是绰绰有馀，足够你使用到四品炼药师境界了。”
萧炎闻言，眼神更加热切。
他走上前，如同抚摸情人般，仔细地感受着药鼎上载来的温热与厚重，灵魂力量缓缓蔓延而出，尝试着去感知鼎身内部那三个奇妙的“通火口”的结构。
他发现，通过这三个火口，斗气火焰可以被引导、分流、甚至进行某种程度的形态变化，远比单一火口复杂精妙得多。
有前期大量时间的熟悉，萧炎轻松地召唤出了实火并灌注进鼎内。
“熟悉药鼎是第一步，但也不必过于耗时。”药老道，“日后相伴日久，自然心意相通。接下来，进行第二步，也是你正式炼药前最后，亦是至关重要的一步——查找你斗气之中蕴含的那一丝‘木气’！”
药老的神色变得严肃起来：“火属性斗气赋予你炼药的基础——火焰。而那一丝深藏于火属性之中的木气，则是你掌控火焰，感知药性变化，最终完成淬炼与融合的关键！它是炼药师的‘灵性’所在。寻常火属性修士，或许终其一生也无法察觉这丝微弱的木气，但灵魂感知力出众者，则能将其捕捉、引导、并化为己用。现在，闭目，沉心，内视你的气旋，用你的灵魂感知力，细细地去体会斗气流转时那最细微的差别。”
萧炎盘膝坐在鼎前，双眸紧闭，呼吸变得绵长而平稳。心神彻底沉入体内，丹田中，那淡黄色的气旋正在缓缓旋转，精纯的斗气流淌在经脉之中。
灵魂感知力如同无数细密的触须，渗透到斗气的每一寸流动之中。他摒弃所有杂念，整个世界仿佛只剩下那奔腾的斗气。起初，感受到的只有焚诀斗气那特有的温和与包容，并无其他。
但他耐心十足，灵魂力量在药老的引导下，变得愈发敏锐和集中。时间一点点过去，就在某一刹那，他心神猛地一动！
在那一片淡黄色的斗气洪流中，他清淅地捕捉到了几缕极其微弱的、截然不同的能量！它们并非炽热，反而带着一种淡淡的、充满生机的温润感，如同初春树木抽出的嫩芽，蕴含着生命的气息。
它们数量极少，隐藏极深，若非他以凡境巅峰的灵魂力量进行如此精微的内视，想要发现可要费一番力气！
“找到了！”萧炎心中一阵狂喜，但他立刻稳住心神，小心翼翼地尝试用灵魂力量去触碰、引导那一丝丝微弱的木气。
出乎意料，这个过程异常顺利。那丝木气仿佛本就与他同源，对他的灵魂引导并无多少抗拒，很快便如温顺的溪流般，随着他的心意，缓缓地融入了那奔腾的斗气火焰之中。
整个过程，耗时不过一分钟左右！
“恩？！”一旁的药老眼中猛地爆发出惊人的光彩，即便以他的见多识广，此刻也忍不住面露惊容，“好小子！如此快的速度便能寻到并初步引导木气？！你这灵魂感知力与斗气的亲和度，比老夫预想的还要强上数分！哈哈，好！好啊！”
药老抚须大笑，畅快无比。弟子天赋越高，他自然越是高兴。
萧炎睁开眼，眼中也满是兴奋之色。灵魂感知进入药鼎，他敏感的发现，与以往不同的是，火焰中心，似乎多了一丝极其微弱的青色流光，让火焰显得更加灵动，温度也似乎更加可控。
“这便是蕴含木气的火焰么……”萧炎感受着掌心火焰那如臂指使的温顺与控制力，心中明悟。这并非骨灵冷火那样的外物，而是完全属于他自身、由斗气转化而来的本命火焰！
“不错。”药老赞许地点头，“木气能助你更好地感知药材在火焰中的细微变化，如同延伸出去的无形触手。现在，火焰已备，是时候进行真正的实践了。”
他目光扫过地上摆放的诸多药材，道：“炼丹之初，无需好高骛远。今日，你便从这最低级的一品丹药‘凝血散’开始。此丹虽品阶不高，但却是练习控火与药材提炼基础的绝佳选择。其所需材料简单，仅需凝血草一株，活气果一粒，以及低阶木系魔核的粉末少许。”
药老并未直接给出药方步骤，而是考较般问道：“你观我炼制筑基灵液多次，又熟读药理。依你之见，炼制这凝血散，三者投入顺序、火候该如何掌控？”
萧炎略一沉吟，脑中飞速回忆所学，冷静答道：“凝血草药性温和，但其内杂质较多，需先以文火慢炼，小心剔除杂质，保留其凝血精华；活气果能量活跃，却不易掌控，需待凝血草炼化后，再以稍旺之火投入，快速激发其活性药力；最后，再撒入性质最为稳定、用以中和调和的魔核粉末，以温火促使三者完美融合。”
“很好！理论无误！”药老眼中赞赏之色更浓，“看来你一个多月来的观摩与苦读，并未白费。那么，现在便开始吧。沉心静气，勿要急躁，牢记‘感知’二字！”
萧炎重重点头，深吸一口气，将状态调整至最佳。盘坐在三焰鼎前，手掌轻轻按在火口之上。
心神一动，体内斗气顺着经脉汹涌而出，穿过掌心，经过药鼎火口的转化与增幅，“噗”的一声，一股颇为旺盛的黄色火焰，便瞬间在药鼎之内升腾而起，熊熊燃烧，将山洞映照得忽明忽暗。
第一次生火，火焰势头稍猛，萧炎立刻凝神，灵魂力量汹涌而出，融入火焰之中，同时调动起那丝微弱的木气进行调和。很快，鼎内躁动的火焰便如同被驯服的野兽，渐渐变得平稳下来，温度恒定。
感受到火焰如臂指使，萧炎心中一定。他不敢有丝毫怠慢，灵魂感知力弥漫整个药鼎，仔细感受着其中温度的变化。
时机已至！他左手拿起一株暗红色的凝血草，手指一弹，便精准地投入药鼎之中。
药材甫一进入，火焰便如同拥有生命般，迅速包裹而上。但并非猛烈灼烧，而是以一种相对温和的温度，徐徐煅烧。
萧炎全神贯注，灵魂力量死死地盯着那株在火焰中翻滚的凝血草。他能清淅地“看”到，在火焰的炙烤下，凝血草逐渐枯萎，一丝丝灰黑色的杂质被缓缓逼出，化为灰烬飘散。而其中蕴含的暗红色药力精华，则被小心翼翼地保留下来，最终化为一小团粘稠的暗红色液体。
这一步，顺利完成！
他没有停顿，右手立刻拿起那枚圆润的活气果，投入鼎中。
火焰随之陡然变得猛烈了几分，如同饿虎扑食般将活气果吞噬。活气果的反应远比凝血草剧烈，在火焰中不断跳动，似乎要炸裂开来。
萧炎心头一紧，但强大的灵魂感知力让他清淅地把握着其内药力变化的每一个瞬间。他精准地控制着火候，时强时弱，如同演奏一首激昂的乐曲。终于，活气果逐渐安静下来，化为一小团翠绿色的精纯药液。
最后，他捏起一小撮早已研磨好的木系魔核粉末，撒入鼎中。
此时，火焰再度转为温和。三团颜色各异、属性不同的药液与粉末，在火焰的包裹与灵魂力量的精细引导下，开始缓缓靠近、融合……
这是一个极其消耗心力的过程，需要同时控制火焰温度、关注三者融合的平衡点，不能有丝毫差错。萧炎的精神紧绷到了极点，脸色微微发白，汗水顺着脸颊滑落。
但他眼神依旧专注而坚定，强大的灵魂力量此刻发挥了决定性作用。在他的感知与操控下，三团药力的融合异常顺利，并未出现明显的排斥反应。
不知过了多久，或许只是一刻钟，或许更久。
当鼎内三团药液彻底融为一体，化为一种深红色的粘稠膏状物，并且不再有丝毫药力波动传出时——
萧炎手掌猛地一拍药鼎，鼎盖掀开，一股淡淡的药香弥漫而出。他眼疾手快，用早已备好的玉瓶对准鼎口，伸手一招，利用斗气牵引，将那深红色的药膏尽数收入瓶中。
做完这一切，萧炎才长长地、长长地舒了一口气，此刻他才感到一种斗气消耗过多的虚弱感。
但他顾不得疲惫，急忙举起玉瓶查看。
只见瓶中之物色泽深红均匀，质地细腻，散发着正是凝血散应有的药香，而且看其成色，似乎比他曾在坊市见过的普通凝血散还要纯粹几分！
“老师……”萧炎带着期待与一丝忐忑，看向药老。
药老飘上前来，虚幻的手指轻轻沾了一点，放在鼻下嗅了嗅，又仔细感知了一下其药力，那一直古井无波的脸上，终是缓缓浮现出一抹难以掩饰的、极其满意的笑容。
“好！很好！”药老的声音中充满了欣慰与赞叹，“一次成功！而且药力融合度高达七成以上，杂质极少，这品相在一品凝血散中已属上乘！小子，你在炼药术上的天赋，看来比你在斗气上的天赋，还要更胜一筹！”
得到药老如此高的评价，萧炎苍白的脸上瞬间涌上狂喜的红晕，所有的疲惫仿佛一扫而空，心中充满了难以言喻的成就感！
第一次炼制，一次成功！这不仅证明了他的努力没有白费，更印证了他拥有成为炼药师的绝佳天赋！
“不过，切莫自满。”药老适时地泼了点冷水，但语气仍是温和的，“凝血散毕竟只是一品丹药中的基础。炼药之道，博大精深，你今日不过是刚刚踏入门坎而已。日后需戒骄戒躁，勤加练习，感悟火候，熟记万药品性，方能在这条路上走得更远。”
“是！弟子明白！”萧炎郑重应道，眼中的兴奋化为坚定的信念。
他小心翼翼地收起这瓶对自己意义非凡的凝血散，看着地上的药材和那尊暗红色的三焰鼎，嘴角勾起一抹自信的弧度。
炼药师之路，他已成功踏出了坚实的第一步！
“不过老师，”萧炎感受了一下体内消耗，眉头微皱，语气带着些苦笑，“我这黄阶低级的焚诀，加之一星斗者的境界，饶是我经脉宽度远超常人，但这斗气总量……怕是也不足以支撑我炼制几次凝血散啊。”
仅仅炼了一枚一品凝血散，气旋内的斗气便已消耗近四分之一，这消耗着实让他有些郁闷。虽然早有心理准备，知道选择焚诀注定初期艰难，但真到实践时，还是感到掣肘。
“呵，现在感受到功法等阶带来的巨大差距了吧？”药老语气带着几分捉狭的笑意，却也有一丝无奈，“这就是为什么高阶功法人人渴求。它不仅决定修炼速度，更决定了你的持久力与爆发力。所以啊，小炎子，赶紧处理完家族的事，老夫带你去外面历练一番。一方面查找机缘提升实力，另一方面，也要开始留意异火的消息了。否则，你这成长速度，怕是要被这黄阶功法拖累不少。”
闻言，萧炎重重点头，面色凝重。
黄阶低级的焚诀对现在的他而言，提供的斗气增长微乎其微，战斗更多依赖强横体魄和自创的国术斗技。想要真正腾飞，查找异火、进化功法已是迫在眉睫。
是时候为离开乌坦城，踏上真正的历练之路做准备了！